1996年，宝可梦卡牌在日本首次亮相，通过自动售货机作为收藏品出售。当它们进入美国市场时，迅速爆红，催生了一个新的“黄牛”市场，这些人疯狂购买卡牌并以高价转售。 第一版宝可梦卡牌的印刷量较少，大多数孩子会用卡牌玩游戏而不是保存它们，这使得真正的完美品相卡牌在今天变得极其珍贵。《华尔街日报》报道，自2004年以来，宝可梦卡牌市场增长了约3,821%，相比之下，标普500指数仅增长了约483%。截至2026年，宝可梦卡牌的总产量已超过850亿张，而创下纪录的销售是一张1998年的日本皮卡丘插画师卡牌，售价高达1649万美元。